El paso del tiempo
La historia de la humanidad abarca millones de años, aunque sólo de los últimos se tienen abundantes conocimientos. Para medir el tiempo histórico utilizamos:- Años, que se expresan con números normales: 1.492.
- Décadas (conjuntos de 10 años).
- Siglos (de 100 años), que se expresan con números romanos: XV.
- Milenios (conjuntos de 1000 años).
Las grandes etapas del estudio del pasado
Los historiadores han dividido el pasado en las siguientes etapas:- Prehistoria, desde el origen de la humanidad (2 ó 3 millones de años a.C.) hasta la invención de la escritura. (4.000 años a. C.). Subdividida en Paleolítico, Neolítico y Edad de los Metales.
- Paleolítico, desde la aparición de la especie humana (hace unos 2.000.000 años) hasta 10.000 a.C.
- Neolítico, desde el descubrimiento de la agricultura y ganadería (10.000 a.C.) hasta que empieza el uso de los metales (cobre, bronce, hierro).
- Edad de los Metales, desde que empieza el uso de los metales hasta aparición de la escritura en cada lugar.
- Edad Antigua. Desde la invención de la escritura hasta la caída del Imperio Romano (476 d.C.)
- Edad Media. Desde la caída del Imperio Romano hasta el descubrimiento de América (1492 d.C.)
- Edad Moderna. Desde el descubrimiento de América hasta la Revolución Francesa (1789 d.C.)
- Edad Contemporánea. Desde la Revolución Francesa (1789 d.C.) hasta nuestros días.
(*) Para saber qué siglo corresponde a un año cualquiera eliminamos primero las dos últimas cifras del año. Después añadimos 1 ó -1 (a.C. ó d.C.) al número que queda. El resultado lo expresamos en números romanos. Cuando el año acaba en dos ceros no se añade 1: como no existió el año 0, el siglo primero empezó en 1 y acabó en 100, y así los demás.